牙齒在牙弓中保持正確的位置是多方面力量相互作用的結果。一旦失去平衡，就會造成牙齒位置的變化。鄰牙向缺牙間隙傾斜移位，對頜牙會上長或下垂，造成咬合紊亂。乳牙如果過早地被拔除或脫落，會造成恒牙萌出困難、錯位萌出導致咬合紊亂。在臨床上，常采用一種被稱為間隙保持器的裝置，來保持缺失牙齒的位置間隙，為恒牙的萌出創造條件，以預防咬合紊亂的發生。一般上頜乳中切牙早失，不需要做間隙保持器。這是因為頜骨在發育過程中，前牙區的牙槽骨增長顯著，可以容納恒切牙的萌出，所以如果乳切牙早失，缺隙不易減少或關閉。